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AMERIQUE DU NORD
Présentation extraite de http://www.armenianchurch.org/
Traduction de l'anglais par Romaric THOMAS
Les pionniers de l'immigration arménienne aux Etats-Unis furent de jeunes diplômés de lycée qui arrivèrent dès 1834 en petits nombres à la recherche d'une éducation plus élevée dans les universités américaines. Des groupes plus importants commencèrent à affluer dans les années 1880 et 1890 pour échapper à l'oppression turque ottomane, particulièrement les massacres de 1895-96. L'afflux des immigrés arméniens dans le nouveau monde culmina dans les années qui suivirent le génocide arménien de 1915, quand un grand nombre d'Arméniens habitant en Turquie furent systématiquement persécutés, expulsés et exterminés par le régime ottoman. Dès les années 50 et jusque dans les années 80, une vague d'immigrants différente - des Arméniens de pays tels que le Liban, l'Iran et l'Iraq - vint en Amérique, conséquence du malaise politique naissant au Moyen-Orient. L'immigration d'Arménie elle-même fut rare pendant la période de domination soviétique, mais le mouvement s'inversa à la suite de la dissolution de la Union soviétique et de l'établissement d'une République d'Arménie libre et indépendante.
La première église arménienne fut construite à Worcester, Massachusetts, en 1891. Le premier ecclésiastique arménien était arrivé plus tôt, en réponse à une pétition de 300 résidants arméniens de la ville. En 1897, il y avait six ecclésiastiques servant l'Eglise arménienne d' Amérique, le nombre d'immigrés arméniens s'étant accru. Excepté à Worcester, les services se tinrent dans des sanctuaires non-arméniens, notamment dans les églises épiscopaliennes. L'église arménienne d'Amérique fut officiellement établie par le Catholicos Mkrtich Khrimian en 1898.
Environ un million d'Arméniens sont aujourd'hui présents aux Etats-Unis et au Canada. L'Eglise a deux diocèses aux Etats-Unis : le diocèse oriental dont la juridiction s'étend à tous les Etats-Unis à l'exception de la Californie, de Washington, du Nevada et de l'Arizona, et le diocèse occidental, constitué en 1928 et comprenant les Etats occidentaux ci-dessus. Ces deux diocèses comprennent 63 paroisses organisées et une mission dans le diocèse oriental. Un troisième diocèse régit tout le Canada. La tête du diocèse oriental est le Primat - actuellement son éminence l'Archevêque Khajag Barsamian - qui est élu par des représentants des secrétariats et des membres des paroisses lors de l'assemblée diocésaine, qui se tient annuellement. Le primat est président du Conseil diocésain, lequel régit les affaires du diocèse et est composé de membres élargis et d'un secrétariat.
L'archevêque Barsamian préside la cathédrale arménienne de la rue Vartan à New York. La cathédrale, consacrée en avril 1968 par le défunt Catholicos Vasken Ier, ressemble à la cathédrale Saint Etchmiadzine, construite au 4e siècle près d'Erevan. A côté de la cathédrale rue Vartan est installée la Chambre culturelle du Centre diocésain Gulbenkian. Le complexe inclut un centre culturel, un musée, une bibliothèque, des départements religieux et de langue, des bureaux et des salles de réunion, ainsi que divers autres équipements. Le Centre comprend également la salle Haik et Alice Kavookjian, aussi bien que le centre d'information Krikor et Clara Zohrab, un service de recherches et de diffusion d'informations. Les principaux centres de population arménienne aux Etats-Unis sont la région de New York, Boston et ses environs; Worcester, MA, Detroit, MI, Philadelphie, PA, Los Angeles, CA, et Fresno ; des communautés substantielles et croissantes existent également dans le Wisconsin, au Texas et en Floride.
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